La tapa Crown, tapón corona, chapa o corcholata como es conocida en
otras latitudes, fue inventada y patentada en 1892, por William Painter. Inmigrante
irlandés, llegado a los 20 años a Estados Unidos, ingeniero mecánico, inventor
y fundador Crown Cork & Seal Company, hoy conocida como Crown Holdings,
Inc. Llega a Baltimore, Maryland en 1865 para comenzar una carrera como
capataz en la tienda de máquinas de Murrill & Keizer. Trabajó con
fabricantes de botellas para desarrollar un cuello universal para todas las
botellas de vidrio, inició Crown Cork and Seal para fabricar tapas que podrían
usarse para sellar los cuellos universales. Painter patentó más de 85 inventos,
incluyendo el tapón de botella, el abrebotellas, una máquina para coronar
botellas, una máquina plegadora de papel, un asiento de eyección de seguridad
para trenes de pasajeros y una máquina para detectar monedas falsas. Fue
incluido en el Salón de la Fama de los Inventores de Estados Unidos en 2006.
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| Reproducción de los dibujos originales de la patente de 1892 |
Para 1898, había creado la coronadora, un dispositivo de pedales para
vender a los embotelladores y minoristas para que pudieran sellar las botellas
con sus tapas de forma rápida y sencilla. Esto ayudó a impulsar la aceptación
de sus tapas en botellas con bastante rapidez en todo el mundo. En 1906, Crown
había abierto plantas de fabricación en Brasil, Francia, Alemania, Japón y el
Reino Unido. Desde su invención ha cambiado muy poco el aspecto de las tapas, algunos
de los cambios son: el faldón perimetral se ha ido haciendo cada vez más corto,
se ha pasado de 24 dientes originales a los 21 actuales, y el disco interior
que era antiguamente de corcho solido (hasta app. 1915), corcho reconstituido
(hasta app. 1960), ha sido cambiado por plástico. A diferencia del resto de los sistemas utilizados en la época, la tapa
Crown contribuía a la diferenciación del producto, al poder fabricarse con el
logo y colores de la empresa, convirtiéndose así en un elemento publicitario,
que hoy es objeto de colección en todo el mundo.
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| Estas tapas corresponderían a las primeras tapas corona chilenas, previas a CCU. |
Se estima que a Chile las tapas Crown llegaron los primeros años del
siglo 20 (1900-02), y se comenzaron a fabricar en el país en 1965, con la
apertura de la empresa Crown Cork de Chile S.A.I., hoy fusionada con otras
empresas de packaging.
