La cervecería La Calera, fue fundada en 1891
por don Jorge Fuchs Treiber, alemán nacido en Hockenheim en 1856, y casado
con la valdiviana Guillermina Habermeyer
Walter. Adquiere de la sucesión del ciudadano Boliviano Lidefonso Huici, un fundo en Artificio,
localidad cercana a La Calera, Región de
Valparaíso. En este lugar funda su Compañía Cervecera, una planta más bien
pequeña, que es ampliada constantemente hasta 1906, fecha en la cual
resulta dañada, tras el gran terremoto que sacude a la zona central.
Luego de este gran sismo, es cuando Jorge Fuchs incluye un socio en la
empresa, el cual aportaría una inyección de capital para sobreponerse a los
daños y continuar creciendo, entre los años 1908
y 1915, periodo en que se la conoce
como "Compañía Cervecera Fuchs y Plath".
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| Hermoso abridor metálico de principios de 1900 |
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De
las primeras etiquetas de la cervecería se infiere que inicialmente se llamo
Fábrica de Cerveza “El Artificio”.
Además una curiosidad,
en la etiqueta de la izquierda, se observa el apellido de la esposa de Fuchs,
“Habermeyer”.(Tal vez pudo haber tenido inicialmente a su suegro de Socio, o algún pariente de su señora) |
En 1916 la Fábrica es adquirida por la naciente Compañía
de Cervecerías Unidas (CCU), la cual buscaba posicionarse como el mayor
productor de cerveza del País, meta que logra ese mismo año al adquirir además
de ésta, las Cerveceras de Andrés Ebner en Santiago y Karl Andwanter en la
ciudad de Valdivia.
Al principio CCU improvisa una pequeña maltería en las bodegas de acopio
de la recién comprada Cervecera La Calera, ensayando Malteos en tambores de
germinación y “en canchas”, con la finalidad de autoabastecerse de materia
prima (cebada malteada) para la elaboración de cerveza.
En 1946 queda atrás definitivamente la historia cervecera de La
Calera, cuando CCU decide cerrar la Cervecería, y redestina la maquinaria,
trasladándola a sus plantas en Limache y Santiago.
Con el paso de los años, los edificios de la planta cervecera serán
testigos del paso de varias administraciones, procesos de quiebra y algunos
períodos de cierre y cese de actividades:
En 1953 y luego de años de cierre, los edificios de la planta son
transformados definitivamente en maltería bajo la administración de Miguel
Erlwein Schleyer, y bajo el nombre de “Maltería
Aconcagua”.
En 1962, Maltería Aconcagua
tras una fuerte inversión, inaugura sus nuevas naves de germinación, su nueva
sala de refrigeración y sus máquinas importadas de Alemania.
En los 70’s y 80’s, hay nuevas mejoras, como la inauguración de las baterías
de silos de almacenaje, un horno de malteo,
nuevas salas de germinación, una caldera alimentada por leña, etc.
En 1985, y tras la quiebra financiera de "Maltería Aconcagua", Compáñía
Cervecerías Unidas vuelve a mostrar interés en la planta, adquiriéndola pero
esta vez, a través de su división agrícola, anexándola y presentándola como una
"filial de CCU", bajo el nombre de “Agrícola Victoria Ltda.”
En 1998 la maltería de La Calera es nuevamente vendida por CCU a
la Familia Chadwick, quienes la administraran bajo el nombre de “Agroindustrias
del Pacífico” hasta mayo del año 2000, fecha en que la planta es nuevamente
cerrada por un largo período debido a una quiebra solicitada por entidades
bancarias.
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| Estado actual de los edificios de la Maltería La Calera (https://patrimoniocalerachile.webnode.cl) |
En la actualidad, la empresa sigue produciendo cebada malteada, bajo el nombre de “Cervecería y Maltería La Calera S.A.”, y ubicada en el mismo lugar donde se fundo, calle J.J. Godoy Nº 999, Artificio, La Calera.
Bibliografia: recopilación personal y fotografías de la colección personal
